原铁水中的锰可以起到一定的脱硫作用，锰与硫结合形成MnS进入炉渣被清除掉。在球化处理后，铁水中含硫，氧很少，硫氧与镁或稀土可以形成稳定化合物，锰不再起脱硫作用。因此，球铁中少量的锰也能起到合金作用，充分发挥稳定碳化物和珠光体的作用。适当提高锰量，由于促使珠光体增加并细化，可以提高强度，硬度，但降低塑性和韧性。锰量过高则出现碳化物，恶化机械性能。

为了减少铁液中含硫量，中和硫的有害作用，锰在铸铁中的加入量与含硫量，中和硫的有害作用。当今对灰铁的锰含量要求在0.6-0.8%之间最好。锰是碳化物形成元素。在共析转变过程中，锰降低共析转变温度，稳定并细化珠光体。提高脆性转变温度，铁素体球铁中增加锰0.1%，脆性转变温度大约提高10-12度。增加缩松倾向。

厚大铸件要防止锰的偏析;薄壁铸件要防止一次渗碳体;铸态铁素体球铁也要防止一次渗碳体及过多的珠光体。这三种情况都希望含锰越低越好，根据现有炉料条件，一般要求锰量低于0.5%。当然，退火铁素体球铁，也希望锰越低越好，一般要求锰量低于0.6 。